Ha a kutya elé dobunk egy szaftos csontot, vagy egy bonbont, mindkettőnek igen örül. Az ember szintén imádja a cukrot. Ennek oka, hogy a legtöbb emlős nyelve speciális ízlelőbimbó-receptorokkal rendelkezik, melyek felveszik az édes ízeket és erről kellemes jelzést küldenek az agynak. A receptorok egy proteinpárost tartalmaznak - T1R2 és T1R3 -, melyek egymáshoz vannak tapadva. Amikor a cukor ezen receptorokat eléri, olyan eseményfolyamot indít el a sejten belül, mely végül édes érzetről ad hírt.
A kutatók először a hetvenes években dokumentálták a macskák viselkedési undorát a cukor iránt. Ám eddig senki nem tudta megmagyarázni, hogy a házimacska (Felis silvestris catus) miért nem érdeklődik az édesség iránt. Joseph Brand philadelphiai kutató és csapata szekvenálta a házimacska DNS-ének azon régióit, melyek felelősek a T1R2 és T1R3 proteinek kódolásáért.
A kutatók elemzése szerint a macska "vak" az édességekre, ami azt jelenti, hogy a T1R3 protein génje 247 DNS bázispárt nélkülöz, ami azt jelenti, hogy nem tudja előállítani a megfelelő proteint. A T1R3 ezen rövidített macskaverziója az úgynevezett pszeudogént reprezentálja, azaz egy olyan gént, mely elvesztette funkionalitását.
A fajok túlélésében nagyon fontos szerepet játszó gének gyakran mutálódnak. Brand szerint számos szaglószervi gén járt hasonló módon az ember esetében. Ennek eredményeképpen az ember közel sem rendelkezik olyan kifinomult szaglással, mint a legtöbb állat. A kutató szerint mivel a macskák szigorúan ragadozók, elképzelhető, hogy nem is lett volna szükségük az édes íz érzékelésének képességére.
A kutató elmondása szerint, látott már olyan macskát, mely imádta a mályvacukrot, mely tele van szacharózzal. "Bármi legyen is az oka annak, hogy a cica megeszi a mályvacukrot, az biztos, hogy nem az édes íz. Talán tetszik neki a cukor állaga vagy egyszerűen unja magát" - mondja Brand. Elmondása szerint találkozott már olyan cicákkal is, melyek megették ugyan a csokoládét és a kakaót, ugyanakkor magát a cukrot nem.
A kutatócsapat arra is rájött, hogy ugyanazon genetikai törlés a házimacska közeli rokonainál is kimutatható - például a tigriseknél és gepárdoknál. A kutatók azt remélik, hogy meg tudják vizsgálni a távolabbi rokonokat is, többek között a hiénát, hogy azoknál is fellelhetőek-e ugyanazon hiányok.
-a barátom cicája pedig imádja a csokit,ahogy megérzi az illatát azon nyomban kér...
